„Eulensicht“ von Azra Akšamija feierlich eingeweiht

Seit die „Pallas Athene“ im Jahr 2003 vom Sockel gestoßen wurde, wurde über ihren Verbleib am Standort vor dem WDG immer wieder kritisch diskutiert. Am 20. März 2003 hatten Unbekannte wohl aus Protest gegen den Irak-Krieg die Skulptur umgestoßen und die Worte „Weg mit Brekers Kriegsgöttin“ auf den Sockel gesprüht. Nach einer Diskussion wurde die Skulptur mittels einer Spende restauriert und gemeinsam mit einer Tafel aufgestellt, in der sich die Schulgemeinschaft von Brekers Rolle im NS-Staat distanzierte.

2019 mündete die Kritik schließlich in einer öffentlichen Podiumsdiskussion über die Frage „Soll ein Breker vor einer Schule stehen?“. Da ein Abriss der Skulptur von der Mehrheit abgelehnt wurde und auch aus denkmalschutzrechtlicher Sicht nicht möglich war, schlug die damalige NRW-Kultusministerin Isabel Pfeiffer-Poensgen die Kommentierung durch ein zeitgenössisches Kunstwerk vor. Den folgenden Wettbewerb konnte Azra Akšamija mit „Eulensicht“ für sich entscheiden. Seit Dezember 2025 stehen Brekers „Pallas Athene“ und Akšamijas „Eulensicht“ nun gemeinsam vor dem Wilhelm-Dörpfeld Gymnasium. Die feierliche Einweihung fand im Januar 2026 statt.

Eulensicht
Mit ihrem Werk „Eulensicht“ lädt die Künstlerin Azra Akšamija zur Auseinandersetzung mit der Geschichte der „Pallas Athene“ ein. Die interaktive Skulptur funktioniert ähnlich wie ein münzbetriebenes Fernrohr. Wer durch die Augen des stilisierten Eulenkopfs schaut, sieht Brekers Statue durch die Schablone eines Kopfes der Pallas Athene. Dieser Kopf der Pallas Athene mit Fackel, Reichsadler und Hakenkreuz war ein vielfach genutztes Motiv im Nationalsozialismus, etwa auf dem Umschlag des Katalogs zur „Großen Deutschen Kunstausstellung“ 1937.

Akšamija fügt Brekers Darstellung mit ihrer Eulen-Skulptur eine neue Bedeutungsebene hinzu, die sich auf die Funktion der Pallas Athene als Göttin der Weisheit beruft. Bei Nacht erschließt sich eine weitere Dimension der „Eulensicht“: Ein aus einem Auge der Eule projizierter Lichtstrahl beleuchtet die „Pallas Athene“ und wirft den Schatten der Figur an die Schulfassade. Durch die Beleuchtung wird das Zitat von George Santayana auch im Dunkeln sichtbar: „Wer sich nicht an die Vergangenheit erinnern kann, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen.“ Die herausragende Nachtsicht der „Eule“ erkennt somit Gefahren, die der Mensch im Dunkeln nicht wahrnimmt.

Pallas Athene
Mit der „Pallas Athene“ gewann Breker 1954 den Wettbewerb für ein Kunstwerk vor dem Neubau des Wilhelm-Dörpfeld-Gymnasiums. Brekers Wahl einer Figur aus der griechischen Mythologie sollte die Schule als humanistisches, altsprachlich orientiertes Gymnasium kennzeichnen. Sie nimmt aber auch auf Wilhelm Dörpfeld, den Namensgeber der Schule, Bezug, der als Archäologe maßgeblich an den Ausgrabungen in Troja und auf der Akropolis in Athen beteiligt war.

Als Darstellung einer Figur aus der antiken Mythologie reiht sich die „Pallas Athene“ in eine 2.500 Jahre alte Tradition ein. Entscheidend für das Verständnis von Brekers Werk ist die Wertschätzung der Pallas Athene im „Dritten Reich“ als Kunst- und Kriegsgöttin zugleich. Sie fand in der nationalsozialistischen Bildsprache breite Verwendung und avancierte zum Logo einer „deutschen“ Kunst im Sinne der NS-Ideologie.

Warum die Entscheidung 1954 zugunsten von Breker fiel, lässt sich nicht mehr eindeutig rekonstruieren. Eventuell profitierte der in Wuppertal-Elberfeld geborene Breker davon, dass für Kunst im öffentlichen Raum Wuppertaler Künstler*innen bevorzugt wurden. Bekannt ist auch eine in die NS-Zeit reichende Verbindung zu Friedrich Hetzelt, der als Architekt für das NS-Regime tätig war und nun Mitglied der städtischen Kunstkommission war. Aus heutiger Perspektive verwundert, dass Brekers einflussreiche Position in der NS-Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg kaum thematisiert wurde, so auch nicht in den Presseberichten zur Aufstellung der „Pallas Athene“.